水泳の「プル」とは？推進力を生む仕組みと劇的に泳ぎが変わるコツを徹底解説

水泳の「プル」とは？推進力を最大化する基本概念

水泳において、泳ぎのスピードと効率を決定づける最も重要な要素が「プル（Pull）」です。
多くの初心者が「ただ腕を回せば前に進む」と考えがちですが、実際には水中でいかに効率よく水を捉え、後ろへ運ぶかが鍵となります。

プルを正しく理解し、習得することは、単にタイムを縮めるだけでなく、「疲れずに長く泳ぐ」ための必須スキルです。
ここでは、プルの本質的な役割から、多くの人が陥りやすい誤解までを徹底的に深掘りしていきます。

水中で水を「引く」動作が持つ本来の役割

プルの最大の役割は、水という「形のない抵抗」を掴み、自分の体を前方に押し出すための支点を作ることです。
「腕で水を掻く」のではなく、「固定した水に対して自分の体を乗り越えさせていく」という感覚が、トップスイマーの持つ共通認識です。

ある30代の社会人スイマーの方は、どんなに力一杯腕を回しても、25メートルを泳ぎ切る頃には肩が上がらなくなるほど疲弊していました。
彼は「腕の力で水を無理やり後ろに弾き飛ばそう」としていたのですが、これが大きな間違いだったのです。

彼が「水の中に重い柱があり、それを掴んで体を前に進める」というイメージを持った瞬間、ストローク数が劇的に減り、驚くほど静かに、かつ速く進むようになりました。
この「支点を作る感覚」こそが、プルの真髄なのです。

混乱しがちな「キャッチ・プル・プッシュ」の違いを整理

水泳のストロークは、大きく分けて「キャッチ」「プル」「プッシュ」の3つの局面に分けられます。
これらを混同して理解していると、練習の効果が半減するだけでなく、フォームの崩れを引き起こす原因となります。

特に「どこからがプルで、どこからがプッシュなのか」という境界線が曖昧な方は非常に多いです。
この違いを明確に理解することで、各フェーズで意識すべき筋肉や力の入れ具合がはっきりと見えてきます。

フェーズ	動作の内容	意識すべきポイント
キャッチ	水中の高い位置で水を捕まえる動作	指先を少し下げ、前腕を立てる準備
プル	胸の下あたりまで水を運び込む動作	最も推進力が生まれる局面。広背筋を使う
プッシュ	お腹の下から太ももまで押し切る動作	加速を締めくくる。三頭筋を意識

以前、水泳教室で「とにかく強く掻いて！」と指導され続けた結果、キャッチの瞬間から全力で力を入れてしまい、肝心のプル局面で失速していた中学生がいました。
彼はこの3つのフェーズを分離して練習することで、プルでの爆発的な推進力を手に入れ、自己ベストを5秒以上更新したのです。

「ストロークは一つの流れですが、意識の中ではギアを切り替えるように強弱をつける必要があります。特にプルは、車で言えば2速や3速のような、最も力強い加速を担うセクションです。」（元競泳日本代表コーチ）

腕の力だけに頼らない！背筋で引くための意識改革

多くのスイマーを悩ませる「腕の疲れ」は、プルを腕（上腕二頭筋や三頭筋）だけで行おうとすることに起因します。
本来、プルで使うべき主役の筋肉は、背中にある大きな筋肉、すなわち「広背筋」です。

腕はあくまで水と体を繋ぐ「ロープ」のような役割に徹し、そのロープを強力な背中のエンジンで引き寄せるイメージを持つ必要があります。
この感覚を掴むと、肩への負担が激減し、何キロ泳いでも肩が痛くならない「鉄壁のフォーム」が手に入ります。

1. 肩甲骨の動きを意識する

   陸上で腕を後ろに引く際、肩甲骨が中央に寄る動きを確認します。水中でこの動きを再現することが、背筋を使う第一歩です。

2. 脇を締めるイメージを持つ

   プルの中盤で脇が開きすぎると力が逃げます。わずかに脇を締め、体幹に近い位置で水を捉えるように意識してください。

3. 肘を高く保ち「面」で引く

   肘が落ちると腕の力に頼らざるを得なくなります。高い肘（ハイエルボー）を保つことで、自然と広背筋にスイッチが入ります。

クロールのプルを劇的に変える！ハイエルボーと正しい軌道

クロールのプルにおいて、世界中のトップスイマーが共通して取り入れている技術が「ハイエルボー（High Elbow）」です。
日本語では「肘立て」とも呼ばれるこの技術は、効率的な推進力を生むための絶対条件と言っても過言ではありません。

しかし、このハイエルボーは理論を理解しているだけでは習得が難しく、独自の感覚とトレーニングが必要です。
ここでは、ハイエルボーをマスターするための具体的なステップと、理想的なプルの軌道について詳しく解説します。

水を逃さない「ハイエルボー（肘立て）」の習得ステップ

ハイエルボーとは、プルの初期段階で肘を高い位置に残したまま、手首から先（前腕）を垂直に近い角度まで立てる動作を指します。
これにより、手のひらだけでなく前腕全体が「パドル」のような役割を果たし、捉える水の量を最大化できるのです。

「どうしても肘が先に後ろへ流れてしまう」という悩みを抱えていたマスターズ水泳の選手は、毎回の練習に特定のドリルを取り入れました。
彼はそれまで、腕を直線的に引くことでスピードを出そうとしていましたが、それでは水が指先から逃げてしまうことに気づいたのです。

彼が行ったのは、あえて水面に近い位置で肘を固定し、前腕だけで水を掻く「スキャリング」の応用練習でした。
これを1ヶ月続けた結果、彼のストローク効率は飛躍的に向上し、周囲から「泳ぎが力強くなった」と絶賛されるようになりました。

S字ストロークとI字ストロークはどちらが正解か？

かつて、水泳の世界では「S字ストローク」こそが至高の技術とされていました。しかし、近年の競泳界では「I字ストローク（ストレートプル）」を推奨する指導者が増えています。
一体、どちらの軌道が今のあなたにとって正解なのでしょうか？

S字ストロークは、揚力を利用して水を掻く手法ですが、現代の高速水泳においては、より直線的で力強いI字ストロークの方が主流になりつつあります。
しかし、これには泳ぐ距離や個人の筋力によっても最適な選択が変わってきます。

特徴	S字ストローク	I字ストローク
軌道	外・内・外とカーブを描く	肩のラインに沿って直線的に引く
メリット	揚力を使いやすく、疲れにくい	爆発的な推進力が得られる
適した人	長距離スイマー、筋力が少なめの人	短距離スイマー、パワーがある人
習得難度	高い（繊細な感覚が必要）	比較的低い（シンプル）

あるオープンウォータースイマー（海で長距離を泳ぐ選手）は、以前は最新のI字ストロークを模倣していましたが、後半に必ず腕が止まってしまう悩みを抱えていました。
そこで、あえてクラシックなS字の要素を少し取り入れ、水を「撫でるように、かつ逃さない」リズムに変えたところ、後半の失速が劇的に改善されました。

「現在の主流はI字ですが、一般のスイマーがそれを真似しすぎると肩を痛めるリスクもあります。自分の筋力と、水から受けるフィードバックを大切にして、自分だけの『ハイブリッドな軌道』を見つけるのが一番の近道です。」（プロスイミングコーチ）

入水からプルへ繋げる「伸び」と「タメ」の作り方

プルの質を決定づけるのは、実はプルそのものよりも、その直前の「入水（エントリー）」と「伸び（グライド）」の質にあります。
入水してすぐに掻き始めてしまう「空回り」の状態では、十分な水を捕まえることができません。

この「タメ」の時間は、物理的には停止しているように見えますが、内部ではプルに向けたエネルギーの充填が行われています。
焦って腕を回すのではなく、一瞬の「間」を作ることで、一かきで進む距離が驚くほど伸びていきます。

1. 遠くを突くようなエントリー

   肩の延長線上の、できるだけ遠くに指先を入れます。この時、親指側から優しく差し込むのがポイントです。

2. 脇を伸ばして「伸び」を意識

   入水した側の肩をぐっと前に突き出し、脇の筋肉が伸びるのを感じます。これにより、次のプルで広背筋が使いやすくなります。

3. 水を「押さえる」予備動作

   本格的に引く前に、手のひらでわずかに下方向に水を感じます。これが「キャッチ」への滑らかな橋渡しとなります。

プル強化に欠かせない「プルブイ」の効果的な使い方

水泳のトレーニングにおいて、プルを専門的に鍛えるための必須アイテムが「プルブイ」です。
足に挟んで浮力を得ることで、下半身の動きを制限し、腕の動作だけに100%集中できる環境を作り出します。

しかし、プルブイを単に「浮くための道具」として使っているだけでは、真の強化には繋がりません。
ここでは、プルのレベルを一段階引き上げるための、戦略的なプルブイ活用術を解説します。

プルブイを使う真の目的と得られる3つのメリット

プルブイを使う最大の目的は、「理想的なボディポジションを強制的に作り、プルに専念すること」にあります。
下半身が沈みがちな初心者にとって、プルブイは「正解の姿勢」を教えてくれる先生のような存在です。

ある50代の女性スイマーは、クロールを泳ぐとどうしても足が沈んでしまい、プルの練習どころではないと嘆いていました。
しかし、プルブイを股に挟んで泳いでみたところ、「体が浮いている間に、こんなにも腕の動きを意識できるのか」と衝撃を受けたそうです。

彼女はプルブイを使った練習を繰り返すうちに、体が浮いている時の「水の抵抗の少なさ」を体が覚え、ブイを外した後でも足が沈みにくいフォームを身につけることができました。

初心者から上級者まで実践できるプル専用ドリルメニュー

ただ漫然とプルブイを挟んで泳ぐだけでは、脳が刺激に慣れてしまい、フォームの改善が停滞します。
目的意識を持ったドリルメニューを取り入れることで、プルの技術は飛躍的に研ぎ澄まされます。

ここでは、レベル別に推奨されるプル強化メニューを提案します。これらのメニューを組み合わせることで、単調な練習が「技術向上の時間」へと変わります。

レベル	推奨ドリル	期待できる効果
初心者	プルブイ＋シュノーケル	呼吸によるフォームの乱れをゼロにし、プルに全集中する
中級者	プルブイ＋パドル	大きな負荷をかけ、広背筋の筋力と水を掴む感触を強化する
上級者	アンクルバンド（足首固定）	下半身の浮力を奪い、極限の体幹支持力と強力なプルを養う

実際に私の教え子の一人は、インターバル練習の中に「100m×4回」のプル専用メニューを組み込みました。
最初はパドルなしで正しい軌道を確認し、最後の2本だけパドルをつけて高負荷で押し切るという構成にした結果、大会でのラスト5メートルの粘りが格段に変わりました。

1. アップ（200m）

   ゆっくりとプルブイだけで泳ぎ、指先の感触を確かめます。

2. テクニック（25m×8）

   ハイエルボーだけを意識する。スピードは求めず、フォームの正確性を重視。

3. メイン（50m×6）

   レースペースに近い強度でプルを行います。疲れても肘が落ちないよう耐える練習です。

パドル併用時の注意点と肩を痛めないためのリスク管理

プル強化の「最終兵器」とも言えるのがハンドパドルですが、これには大きなリスクも伴います。
自分の手のひらよりも大きな面積で水を受けるため、肩関節にかかる負担は通常の泳ぎの数倍に跳ね上がるからです。

特に、まだ十分な広背筋が発達していない段階で大型のパドルを使用すると、肩のインナーマッスルを痛めてしまい、数ヶ月泳げなくなるという悲劇も珍しくありません。
強くなるための道具で怪我をしては本末転倒です。

「パドルは『薬』と同じです。適切な処方箋があれば劇的に効きますが、過剰摂取は毒になります。特にジュニア選手や肩に違和感がある方は、指先だけの小さなフィンガーパドルから始めるべきです。」（スポーツ整形外科医）

かつて、パワー重視の練習に傾倒しすぎて肩を故障した実力派の社会人スイマーがいました。
彼はリハビリ期間中、パドルを完全に封印し、プルブイだけで「いかに抵抗を減らすか」にフォーカスしました。怪我から復帰した時、彼の泳ぎは以前よりもずっとしなやかで、パドルを使っていた時よりも速いタイムを叩き出したのです。道具はあくまで補助であることを忘れてはいけません。

平泳ぎのプル｜「かきすぎ」を防いで効率的に進むコツ

平泳ぎのプルは、他の種目とは決定的に異なる特徴を持っています。
それは、「腕の動きが推進力のメインではなく、キックへの橋渡しである」という点です。

多くの初心者が、平泳ぎでもクロールのように腕を大きく後ろまで掻いてしまいがちですが、これは大きな間違いです。
腕を大きく動かしすぎると、かえって大きな抵抗を生み、肝心のキックの威力を殺してしまうからです。

ここでは、平泳ぎ特有のコンパクトで鋭いプルの技術を、解剖学的な視点と実践的なエピソードを交えて解説します。

脇を締めない？平泳ぎ特有の「アウトスイープ」の役割

平泳ぎのプルの第一段階は、両手を外側に広げる「アウトスイープ」から始まります。
この動作は一見、推進力に関係ないように見えますが、実は「水を捉えるための面を最大化する」ための極めて重要な準備運動です。

あるマスターズスイマーの男性は、平泳ぎでいくら頑張っても体が浮き上がらず、水に潜り込んでしまう悩みを抱えていました。
彼は「早く前に進みたい」という焦りから、アウトスイープを省略して、いきなり下に水を掻き出していたのです。

彼に「まずは手のひらを外に向け、扇を描くように静かに広げてみて」とアドバイスしたところ、驚くべき変化が起きました。
水を外に広げることで肩甲骨が安定し、その後のインスイープ（内側への掻き込み）で爆発的な浮力と推進力が得られるようになったのです。

呼吸と連動させるキャッチからプルのタイミング

平泳ぎにおいて、プルの動作と呼吸をいつ合わせるかは、リズムを作る上で最大の課題です。
理想的なタイミングは、「インスイープで水を強く引き寄せた瞬間に、胸が水面上に押し上げられる」状態です。

よくある失敗例は、呼吸をするために腕を回してしまうケースです。これでは腕の力が「呼吸を助けるため」だけに消費され、推進力に変換されません。
あるジュニア選手は、呼吸を意識しすぎて顎を突き出し、プルが腰の下まで流れてしまっていました。

彼は「腕で水を集めて、その水の塊の上に自分の顎を乗せる」というイメージトレーニングを繰り返しました。
この意識改革により、プルの力が効率よく上半身のリフトアップに繋がり、抵抗の少ない高いポジションでの呼吸が可能になったのです。

局面	腕の動作	呼吸と体の動き
開始	アウトスイープ（広げる）	顔は水面を見つめ、我慢する
加速	インスイープ（集める）	水圧を利用して一気に息を吸う
完成	リカバリー（伸ばす）	顔を素早く入れ、ストリームラインへ

「平泳ぎは静と動のコントラストのスポーツです。プルで溜めたエネルギーを、呼吸と共に一気にキックへ繋げる。この一連の流れの中で、プルは決して主役にならず、最高の助演男優であるべきです。」（五輪メダリストコーチ）

推進力を消さないためのフィニッシュとリカバリー

平泳ぎのプルで最も多い「ブレーキ」の原因は、水を掻き終わった後の腕の戻し方（リカバリー）にあります。
水を後ろまで掻きすぎると、腕を前に戻す際に大きな前面抵抗が発生し、せっかくの加速が相殺されてしまいます。

正しいフィニッシュは、肘が体の横を通り過ぎる前に、素早く胸の前で手を合わせることです。
「祈るような形」から「矢のように突き出す」この一瞬のスピードが、平泳ぎの伸びを決定づけます。

1. 胸の下で水を「絞る」

   インスイープの終わりに、両方の肘を内側に絞り込むようにして、水を前方に押し出す準備をします。

2. 最短距離で手を前に出す

   合わせた手を、水面ギリギリ、あるいは水面上を滑らせるようにして、一気に前方に突き出します。

3. 肩を耳に近づける

   突き出した後は、両肩で耳を挟むようにして、最も抵抗の少ないストリームラインを一瞬作ります。

バタフライ＆背泳ぎのプル｜パワーとリズムを融合させる極意

バタフライと背泳ぎは、それぞれ左右対称・非対称という違いはありますが、「大きな面で水を後ろへ押し流す」というプルの本質は共通しています。
特にバタフライのダブルプルは、全種目の中で最大の推進力を生み出すダイナミックな動作です。

一方で、背泳ぎは目視で水を確認できないため、手のひらの感覚だけを頼りにプルを行う繊細さが求められます。
ここでは、これら2種目のプルを劇的に進化させるための、具体的かつ専門的なテクニックを公開します。

バタフライの「鍵穴形」軌道で水を押し出す感覚

バタフライのプル軌道は、よく「鍵穴（キーホール）」の形に例えられます。
入水後に少し外へ広がり、胸の下で狭まり、最後に向かって再び広がりながら押し出す。この曲線が、水を最大限に加速させるための黄金律です。

ある競泳志望の高校生は、バタフライのプルで腕が水に引っかかり、後半に必ず失速していました。
彼は「真っ直ぐ後ろに引けば速い」と信じ込んでいたのですが、それでは水の重さに負けてしまい、肩を痛める原因にもなっていたのです。

彼に、胸の下でダイヤモンドの形を作るように、一度手を近づけてから一気に外へ放り出す「キーホール・プル」を教えました。
この軌道に変えたことで、彼は水の抵抗を巧みに利用できるようになり、200mバタフライのタイムを10秒近く短縮することに成功しました。

背泳ぎの「S字」は今でも有効？肩の柔軟性を活かす引き方

背泳ぎのプルは、クロールの裏返しとも言えますが、最大の違いは「肩のローリング」との連動です。
かつては背泳ぎでも大きなS字を描くことが推奨されていましたが、現在は「ローリングによって深い位置にある水を、直線的に押し出す」手法が主流です。

背泳ぎが苦手な人の多くは、腕だけで水を掻こうとして、体が左右に蛇行してしまいます。
これは、プルの力に対して体幹が負けている証拠です。

あるベテランスイマーは、ローリングを意識しすぎるあまり、プルの軌道が不安定になっていました。
そこで「親指から抜いて小指から入れる」という基本に立ち返り、水中のプルでは「常に肘を曲げて、体に近い位置を通す」ことを徹底しました。
結果、蛇行が止まり、まるでレールの上を走っているかのような安定した背泳ぎを手に入れました。

動作	やり方	効果
エントリー	小指から入水し、深く挿す	泡を巻き込まず、即座にキャッチできる
プル中盤	肘を90度に曲げ、横方向に押す	大きな広背筋のパワーを利用できる
フィニッシュ	手のひらで太ももを叩くように押す	最後の一押しで推進力を追加する

共通する「体幹のうねり」をプルの力に変える方法

バタフライと背泳ぎ、どちらの種目においても、プルの威力を決めるのは「体幹」です。
単なる腕の力だけでは、水という重い媒体を動かし続けることはできません。体幹の「うねり」や「回転」を腕に伝える伝達能力が必要です。

バタフライであれば、胸の上下動がプルの初動を助け、背泳ぎであれば、腰の回転がプルのフィニッシュを加速させます。
この「連動」を感じるためには、腕を動かさずに体だけを動かすドリルが非常に有効です。

「泳ぎは末端からではなく、中心から始まります。プルの指先は、体幹で生まれたエネルギーが最後に放出される出口に過ぎません。出口だけをいじっても、大元のエネルギーがなければ推進力は生まれないのです。」（バイオメカニクス専門家）

プルを強くするための「陸上トレーニング」とケア

水中での練習と同じくらい、あるいはそれ以上に重要なのが、陸上での体作りとケアです。
プルの技術がどれほど素晴らしくても、それを支える「筋力」と「柔軟性」が不足していれば、宝の持ち腐れとなってしまいます。

特に、水泳に特化した筋肉の使い方を陸上でシミュレーションすることは、神経系を鍛える上でも非常に大きなメリットがあります。
ここでは、自宅やジムで簡単にできる、プル強化のための黄金メニューをご紹介します。

広背筋をピンポイントで鍛えるチューブトレーニング

プルの主役である広背筋を鍛えるには、ダンベルよりも「ゴムチューブ（トレーニングチューブ）」が適しています。
チューブは、伸ばせば伸ばすほど負荷が強くなる性質を持っており、これが水泳の「フィニッシュに向けて加速する」感覚に非常に近いからです。

ある30代の競泳未経験者は、チューブトレーニングを始めてからわずか3ヶ月で、クロールの100mのタイムを20秒短縮しました。
彼はジムに通う時間はありませんでしたが、自宅のドアノブにチューブを引っ掛け、毎日5分だけプルの動作を繰り返したのです。

彼が意識したのは、単にチューブを引くことではなく、「肘を立てた状態（ハイエルボー）を維持しながら、背中で引く」という水中のフォームの再現でした。
陸上でできない動きは、水中でも絶対にできません。このシンプルな真理が、彼の劇的な成長を支えました。

1. 基本のプル（両手）

   チューブを正面に固定し、前傾姿勢で。キャッチからプッシュまで、水中の動きをスローモーションで再現します。

2. ハイエルボー・キープ

   チューブを引き始める瞬間に肘を高く保ち、前腕が床と垂直になる感覚を脳に叩き込みます。

3. 高速プル

   正しいフォームを維持したまま、10秒間全力で引きます。これは瞬発力とスタミナの両方を養います。

可動域を広げる「肩甲骨はがし」ストレッチ

強力なプルを生み出すには、肩甲骨が自由に、かつ大きく動く必要があります。
肩甲骨が周囲の筋肉（菱形筋や前鋸筋）に固着していると、腕が遠くに伸びず、プルの軌道も小さくなってしまいます。

いわゆる「肩甲骨はがし」を日常的に行うことで、一かきの距離が数センチ伸びます。
たった数センチと思うかもしれませんが、50mを泳ぐ中でストロークが数回減る計算になり、そのエネルギー節約効果は絶大です。

ストレッチ名	やり方	効果
壁立ち回旋	壁に横向きに立ち、腕を大きく円を描くように回す	胸筋の柔軟性を高め、キャッチの姿勢を楽にする
猫のポーズ	四つん這いで背中を丸めたり反らしたりする	肩甲骨と脊柱の連動性を向上させる
クロスアーム	片腕を胸の前で引き寄せ、肩の外側を伸ばす	三角筋をほぐし、リカバリーの疲労を軽減する

あるマスターズの記録保持者は、お風呂上がりの10分間をこのストレッチに捧げています。
彼は「50歳を過ぎてからの方が、現役時代よりも肩の可動域が広い」と語っており、それが衰え知らずの高速プルの秘訣となっています。

疲労を残さないためのセルフマッサージと栄養

プル強化の練習は、想像以上に上半身を酷使します。筋肉に疲労が溜まったまま練習を続けると、フォームが崩れるだけでなく、慢性的な怪我（腱板損傷など）を招きます。
特に、脇の下の広背筋の付け根や、上腕三頭筋のセルフマッサージは欠かせません。

また、筋肉の修復を早めるための栄養摂取も「トレーニングの一部」です。
ハードなプル練習の後は、30分以内にタンパク質と糖質を摂取することで、壊れた筋線維がより強く再構築（超回復）されます。

「マッサージボールやフォームローラーを使い、脇の下や背中をほぐす習慣をつけてください。筋肉が柔らかい状態であれば、神経の伝達もスムーズになり、水中の微妙な感覚を察知しやすくなります。」（日本代表トレーナー）

【総括】プルの習得が水泳の楽しさを一生変える理由

ここまで、各種目の具体的なプル技術から、道具の使い方、陸上でのトレーニング法までを網羅的に解説してきました。
プルの技術を磨くことは、単に速く泳ぐための手段にとどまりません。

それは、「水という環境と調和し、自分の体を自由自在に操る喜び」を知るプロセスそのものです。
最後に、あなたがこれからの水泳人生で「プル」という動作とどのように向き合っていくべきか、その本質的なマインドセットをお伝えします。

水との対話を楽しむためのマインドセット

プルを上達させるために最も必要なのは、水に対して「力」で対抗しようとしないことです。
水は、強く叩けば叩くほど激しく抵抗し、優しく捉えれば捉えるほど、あなたの体を前へと運ぶ味方になってくれます。

ある長距離スイマーの方は、50歳を過ぎてからプルの本質に気づいたと言います。
それまでは「水を力ずくで後ろへ押し流す」ことばかり考えていましたが、ある日ふと力を抜き、手のひらで水を感じることに集中したそうです。

すると、まるで水の中にしっかりとした手掛かりがあるかのような感覚が生まれ、力んでいないのにタイムが向上するという不思議な体験をしました。
この「水との対話」ができるようになると、水泳は苦しいスポーツから、至福のヒーリングへと変わります。

プルが進化した先に見える「効率化」の極致

プルの技術が極まると、ストローク数（25mを何回で泳ぐか）が劇的に減少します。
これは、一かきで進む距離（ストローク長）が伸びた証拠であり、エネルギー効率が最大化されている状態です。

以前、私の元を訪れた中級スイマーの方は、25mを泳ぐのに25回以上のストロークを必要としていました。
彼は常に腕を激しく回していましたが、プルの軌道とハイエルボーを徹底的に修正した結果、わずか15回で同じ距離を泳げるようになったのです。

ストローク数が減るということは、それだけ心肺機能への負担が減り、後半のラストスパートに体力を温存できることを意味します。
「楽に泳いでいるのに、隣のコースの全力疾走している人より速い」という状態は、スイマーにとって最高の快感と言えるでしょう。

種目	プル上達による「変化」	得られる最大のメリット
クロール	一かきでスーッと伸びる感覚	長距離を無限に泳げるようなスタミナ
平泳ぎ	キックへの繋ぎがスムーズになる	上下動の少ない、洗練された美しいフォーム
バタフライ	第2キックとの爆発的な連動	「水の上を飛んでいる」ような浮遊感
背泳ぎ	ローリングを利用した力強い押し	蛇行のない、真っ直ぐで力強い直進性

「技術は、あなたを自由にするためにあります。プルの基本をマスターした時、あなたは水という重力から解放され、水中という三次元空間を自由自在に滑空する権利を手に入れるのです。」（水泳連盟公認コーチ）

今日からプールで意識すべき「究極の1項目」

この記事を読み終えたあなたが、次回のプール練習でまず何をすべきか。
それは、「最初の一かきだけ、誰よりも丁寧に水を捕まえること」です。

最初から最後まで完璧にやろうとすると、脳が疲れてしまい、結局いつものフォームに戻ってしまいます。
まずは壁を蹴って、最初のエントリーからプルに移行するその一瞬だけに、全神経を注いでみてください。

その一かきが「これまでと違う！」と感じられたなら、あなたのプル改革はすでに成功への道を歩み始めています。
小さな変化の積み重ねが、数ヶ月後には誰もが驚くような劇的なフォームの変化へと繋がっていくはずです。

水泳のプルは、奥が深く、一生かけて探求する価値のある技術です。
もし途中で迷ったり、感覚が分からなくなったりしたときは、いつでもこの記事に戻って基本を再確認してください。
あなたが水の中で「自分史上最高のプル」を手に入れ、より自由に、より速く泳げるようになることを心から応援しています。